(Kolwezi, 12 novembre 2023). Le pape François a démis de ses fonctions Joseph Edward Strickland, l’Évêque de Tyler au Texas. Une mesure radicale extrêmement rare. L’ancien Évêque est l’un des plus détracteurs du souverain pontife parmi les conservateurs catholiques américains.
Voir un évêque catholique romain purement et simplement relevé de ses fonctions n’est pas la forme. Par un communiqué, le Vatican a fait savoir que le pape François a démis de ses fonctions Mgr Joseph E. Strickland, Évêque de Tyler (Texas). La révocation a été simultanément annoncée par le Vatican et la Conférence épiscopale des Etats-Unis, qui n’ont pas expliqué les raisons de cette sentence. Dans la foulée, le 266è pape a nommé l’Évêque d’Austin (Texas), Mgr Joe Vasquez, Administrateur intérimaire du diocèse.
Évêque depuis novembre 2012, le prélat âgé de 65 ans, soit dix ans de moins que l’âge habituel de la retraite pour les évêques, avait tôt dans l’année rejeté le « programme du pape qui sape le dépôt de la foi ». Il est considéré comme un évêque conservateur, critique à l’égard des orientations du pape François.
Il sied de noter qu’habituellement, les évêques en délicatesse avec le Vatican sont invités à partir avant de présenter leur démission, qui est acceptée par le pape. Le souverain pontife les démet uniquement de leurs fonctions quand ils refusent de s’en aller d’eux-mêmes.