Selon l’entraîneur portugais, un simple échange téléphonique de trois minutes a suffi pour sceller l’avenir du milieu de terrain espagnol.
« Ceballos ? Je lui ai parlé trois minutes au téléphone. Je lui ai dit que je ne comptais pas sur lui. »
Mourinho explique que, contrairement à certains joueurs qui préfèrent rester jusqu’au terme de leur contrat, Ceballos a choisi de faciliter son départ.
« Souvent, les joueurs s’accrochent à leur contrat et veulent rester. Mais lui m’a dit qu’il préférait être libre de décider de son avenir. »
Le joueur de 30 ans disposait encore d’une année de contrat avec le Real Madrid, mais il a accepté de renoncer à cette dernière année afin de quitter librement le club madrilène. Une décision qui lui a permis de retourner au Real Betis, son club formateur, qu’il avait quitté en 2017 pour rejoindre le Real Madrid.
Arrivé au Real Madrid après s’être révélé au Betis, Daniel Ceballos Fernández, couramment appelé Dani Ceballos, a connu un parcours en dents de scie dans la capitale espagnole. Malgré un temps de jeu irrégulier et plusieurs périodes de prêt, notamment à Arsenal. Il a tout de même participé à plusieurs campagnes victorieuses du club.
En sept saisons au Real Madrid, il a disputé plus de 200 rencontres et a contribué à un palmarès prestigieux, avec notamment trois Ligues des champions et deux titres de champion d’Espagne.
Son apport était davantage associé à sa qualité technique, sa capacité à conserver le ballon et à organiser le jeu au milieu de terrain qu’à ses statistiques offensives. Son départ constitue donc la fin d’un long chapitre madrilène, mais aussi une nouvelle étape dans sa carrière.
Libre de tout engagement, Ceballos a finalement retrouvé le Betis, où il s’est engagé jusqu’en 2029. Un retour particulièrement symbolique pour le joueur, qui avait déjà porté les couleurs du club andalou entre 2014 et 2017.
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