La tension monte entre la FIFA et l’UEFA. Selon des documents judiciaires récemment publiés et consultés par Reuters, la Fédération internationale de football (FIFA) accuse l’instance dirigeante du football européen de mener une « campagne de diffamation » contre l’organisation et son président, Gianni Infantino.
À l’origine de cette nouvelle passe d’armes, une démarche entreprise la semaine dernière par l’UEFA devant un tribunal fédéral américain à New York. L’instance européenne a introduit une requête unilatérale afin d’obtenir des témoignages et des documents auprès d’organisations établies aux États-Unis. Ces éléments pourraient, selon l’UEFA, contribuer à étayer d’éventuelles procédures pénales en Suisse.
La FIFA s’est opposée à cette demande. Ses avocats ont déposé une requête visant à faire déclarer irrecevable, ou à tout le moins à limiter, la procédure engagée par l’UEFA.
Dans les documents judiciaires, les représentants de la FIFA estiment que les démarches de l’UEFA ne se limitent pas à une simple recherche d’informations. Ils les présentent comme faisant partie d’une « campagne de diffamation » destinée à porter atteinte à l’image de la FIFA et de ses dirigeants.
L’avocat représentant la FIFA, Me Christopher Boehning, a notamment demandé au tribunal américain de reporter la procédure ou d’en rejeter une partie. Il soutient qu’aucune procédure judiciaire n’est actuellement pendante entre la FIFA et l’UEFA en Suisse, ce qui, selon lui, remettrait en question la légitimité de la demande de collecte de documents aux États-Unis.
La défense de la FIFA estime également que la démarche de l’UEFA pourrait permettre de contourner les règles internes de l’organisation. Elle considère que la procédure américaine pourrait être utilisée pour obtenir et rendre publiques des informations que la FIFA est tenue de préserver confidentielles conformément à ses règlements.
Les documents judiciaires font également apparaître un autre volet du conflit : le projet « FIFA Forward Enterprise », présenté comme une initiative visant à mobiliser davantage de ressources en faveur du développement du football dans les différentes fédérations membres de la FIFA.
Selon la FIFA, l’opposition de l’UEFA à ce projet, ainsi que la menace évoquée d’un boycott de certaines compétitions de la FIFA, seraient notamment liées à des considérations économiques.
L’instance mondiale estime que le renforcement des fédérations des pays en développement pourrait progressivement modifier l’équilibre du football international.
« Si le football est renforcé dans les pays en développement, la compétitivité mondiale augmentera », fait valoir la FIFA dans le document judiciaire.
Selon elle, cette évolution pourrait à terme réduire la domination de l’UEFA sur le marché mondial et accroître la concurrence autour de ses propres grandes compétitions.
La FIFA soutient par ailleurs que le financement des petites fédérations permettrait de développer les infrastructures et les compétitions locales, tout en offrant davantage de perspectives aux joueurs issus de ces pays.
L’objectif affiché serait notamment d’inciter davantage de footballeurs à représenter leurs sélections nationales et à évoluer dans leurs championnats, plutôt que de partir systématiquement à l’étranger.
Cette bataille judiciaire intervient dans un contexte de relations de plus en plus tendues entre les deux principales instances du football mondial et européen. Elle pourrait désormais ouvrir un nouveau front juridique aux États-Unis, alors que certaines accusations et éventuelles procédures pourraient également prendre une dimension judiciaire en Suisse.
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